Меланома - это злокачественная опухоль на коже (иногда возникающая на слизистых оболочках тела), которая считается одной из самых агрессивных и опасных. Развивается она из пигментных клеток меланоцитов, которые продуцируют меланины, окрашивающие волосы в определенный цвет и придающие коже темный оттенок при загаре. Меланома может появиться как на нормальной, обычной коже, так и в скоплении меланоцитов - невусах (в бытовом языке - родинках).

Меланома составляет до 4% всех случаев рака кожи, но смертность от нее достигает 75-80% уровня от общего количества заболеваний раком кожи. Опасность этого злокачественного образования заключается в его стремительной прогрессии, быстрого продуцирования метастаз - вторичных очагов патологического процесса. Опухоль инвазирует в глубокие слои дермы, и получает благоприятные пути для метастазирования через кровеносные, а также лимфатические сосуды. В процесс образования вторичных очагов (опухолей), как правило, вовлекаются лимфатические узлы. Отдаленные метастазы могут возникать в разных внутренних органах (печень, легкие), мягких тканях, а иногда даже в костях.

Факторы риска развития меланомы и причины:

• фенотип, характеризующийся белой кожей, светлыми волосами, светлыми (голубыми, серыми) глазами и розовыми веснушками;
• ультрафиолетовое излучение (ведущий фактор риска);
• наличие солнечных ожогов, как в недавний период, так и в нежном детском возрасте;
• пигментная ксеродерма (заболевание, которое проявляется повышенной чувствительностью к ультрафиолетовому излучению);
• меланоформный невус;
• ранее перенесенная меланома;
• преклонный возраст;
• наследственность.

Начальный этап заболевания проходит незаметно, а на поздних стадиях это заболевание, к сожалению, является почти неизлечимым. Однако, несмотря на опасность данного заболевания для жизни человека, предупредить его развитие легче, чем развитие других видов рака. Необходимо: разумно ограничивать себя в пребывании под солнцем, не травмировать родинки, вести здоровый размеренный образ жизни, поддерживать иммунитет и проводить регулярный осмотр своих родинок с анализом их состояния по определенным критериям.

Признаком того, что "пора бить тревогу" являются следующие изменения в невусах:

• воспаление по краям;
• выпадение волосков с поверхности родинки;
• изменение цвета (усиление или уменьшение пигментации) или неравномерная окраска;
• увеличение размера старой родинки;
• активный рост новой, недавно появившейся родинки;
• изменение очертаний, появление асимметричности формы;
• образование прерывистых, размытых, нечетких границ;
• исчезновение естественной исчерченности кожи рядом с невусом;
• кровотечение с поверхности, образование трещин, язвочек;
• образование узлов.

Также стоит побеспокоиться о проверке невуса, если в его области ощущается зуд.

Неутешительным фактом является то, что за последние тридцать лет количество заболеваний меланомой непрерывно возрастает. В основном это объясняется разрушением озонового слоя земной атмосферы и, как следствие, увеличением ультрафиолетового излучения. Исходя из этого, старайтесь не злоупотреблять солнечными ваннами и берегите себя!